Une nouvelle étude trouve que les communautés sont confrontées à une exposition continue aux produits chimiques et pesticides dangereux à Cabo Verde, en Guinée-Bissau, à São Tomé et Príncipe

Avril 2017 - Un sondage sur le terrain incluant des interviews avec des centaines de familles rurales à travers le Cap-Vert, la Guinée-Bissau, São Tomé et Príncipe indique que bien que l'utilisation d'alternatives organiques aux pesticides dangereux augmente, les menaces posées par l'utilisation abusive de produits chimiques toxiques persistent.

Les résultats ont été présentés lors d'une réunion de consultation sous-régionale tenue par la Convention de Rotterdam (RC) et la FAO dans la capitale de Cabo Verde, Praia, en mars. Des représentants d'Angola, du Burkina Faso, du Brésil, de la Guinée-Bissau, de l'Italie, du Mozambique, de São Tomé et Príncipe ont rejoint des participants des îles au large de la côte ouest de l'Afrique pour discuter de nouvelles mesures visant à réduire les risques, à améliorer l'application de la législation existante et continuer avec la mise en œuvre de la RC.

Depuis juillet 2016, les experts techniques de RC ont intensifié leur travail dans ces pays. L'objectif de leur programme est d'accroître la protection sociale et de limiter les dommages environnementaux en étendant les informations disponibles sur les alternatives aux pesticides classiques. La préservation des ressources naturelles est essentiel dans l'engagement de la FAO à soutenir les pays grâce à des conseils, des analyses et à la fourniture d'une assistance technique.

"Nous savons que la population mondiale augmente rapidement, et avec elle les exigences de l'agriculture. C'est pourquoi l'intensification durable de l'agriculture est si importante. Travailler vers des solutions de rechange plus sûres aux pesticides dangereux fait partie intégrante de cette réalisation », a déclaré l'agent de programme de la FAO pour le CR, Elisabetta Tagliati.

Construire des communautés rurales plus sûres

À Cabo Verde, les entretiens avec les chefs de 100 familles rurales ont révélé que moins de 30 pour cent des personnes consultées utilisaient des vêtements de protection lors du contact avec des pesticides. En outre, les insulaires n'étaient pas légalement tenus de posséder des licences pour traiter les pesticides et 96 pour cent des répondants ont déclaré qu'ils n'avaient jamais été invités à présenter une licence pour acheter les produits chimiques.

"La première ligne de défense est un agro-écosystème sain. Les pesticides et les produits chimiques ne devraient pas menacer le bien-être, la santé ou la vie des agriculteurs et de leurs familles », a déclaré le représentant de la FAO à Cabo Verde, Rémi Nono Womdim.

Cabo Verde est largement considéré comme une réussite parmi les pays insulaires pour l'adoption de la méthodologie intégrée de lutte antiparasitaire (IPM) telle que favorisée par les écoles de terrain de l'agriculteur de la FAO (FFS). Les écoles impliquent un processus d'apprentissage en groupe qui a été utilisé par un certain nombre de gouvernements, d'organisations non gouvernementales (ONG) et d'organismes internationaux pour promouvoir IPM depuis sa création il y a environ 30 ans.

Une forte utilisation des pesticides a également été observée en Guinée-Bissau, où plus de 80 pour cent des 200 familles rurales interrogées ont déclaré ne pas utiliser d'équipement de protection lors de la manipulation des pesticides. De plus, près de 90 pour cent n'avaient aucune connaissance des alternatives disponibles.

Encore une fois, sur l'île de São Tomé, parmi les cent familles rurales approchées dans le cadre de l'étude, près de 70 pour cent ont déclaré ne pas porter de vêtements de protection lors de l'application de pesticides. En outre, certains travailleurs agricoles ont déclaré se sentir mal après l'exposition - un facteur considéré en particulier en raison du manque d'accès adéquat aux soins de santé dédiés aux intoxications et aux incidents d'intoxication.

Les agriculteurs de São Tomé ont cependant déclaré qu'ils utilisaient des alternatives aux pesticides en grande partie grâce à la riche biodiversité de l'île. Manipueira - qui est un extrait liquide de racines de mani - a été cité comme étant plus efficace que les méthodes d'agriculture chimique pour son éventuelle utilisation polyvalente comme herbicide, fongicide, insecticide et bio-engrais.

"Manipueira a de nombreuses fonctions. Cela aide les sols à préserver leur contenu naturel en nutriments et peut également être utilisé comme engrais, un insecticide et pour lutter contre les ravageurs ", a déclaré un agriculteur.

Partenariats pour progresser

La FAO demande que des mesures urgentes soient prises pour assurer l'avenir et la sécurité alimentaire des petits États insulaires en développement (PEID) contre les effets disproportionnés du changement climatique. L'Organisation avertit que ceux qui dépendent fortement des secteurs sensibles au climat tels que la pêche, le tourisme et l'agriculture sont les plus touchés par les changements climatiques et l'élévation du niveau de la mer, même s'ils en contribuent le moins.

Les pays africains de langue portugaise (PALOP) qui sont également classés PEID sont confrontés à une série de problématiques communes allant de l'accroissement de la productivité de manière durable tout en diversifiant la production agricole afin d'accroître la résilience alimentaire et nutritionnelle. Renforcer les capacités des communautés à utiliser les pesticides en toute sécurité tout en encourageant l'utilisation de solutions de rechange est essentielle pour protéger leurs moyens de subsistance.

Les éléments de preuve recueillis par le CR et ses partenaires seront utilisés pour renforcer la collaboration entre les pays africains de langue portugaise pour établir des consultations politiques et diplomatiques et, en fin de compte, contribuer au renforcement des cadres de programmation par pays (CPF).

Une réduction drastique de l'utilisation des pesticides est essentielle car elle génère des avantages sociaux, environnementaux et économiques tout en contribuant à la réalisation des objectifs de développement durable (SDG).

En mai, les gouvernements et les parties prenantes du monde entier se réuniront à la Conférence des Parties (CdP) à Genève, en Suisse, pour prendre des décisions sur les produits chimiques et les déchets. L'adaptation des méthodes agricoles pour réduire l'exposition aux produits chimiques toxiques est un défi mondial et sera en première position sur l’agenda.