Los países en desarrollo inundados de plaguicidas; sensibilizar al público sobre sus riesgos sigue siendo un importante desafío

Septiembre de 2016, Roma – “Se necesita una acción urgente para garantizar el futuro y la seguridad alimentaria de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) frente a los efectos desproporcionados del cambio climático”, afirmó el Director General de la FAO, José Graziano da Silva, en una reciente conferencia.

Para los Estados insulares de Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, esto es solo una preocupación en la labor de garantizar la seguridad alimentaria para todos, la cual también está considerablemente vinculada al desarrollo de sus capacidades para cultivar de forma independiente y de esta forma estar menos supeditados a la importación de suministros alimentarios.

Ambos países son pobres en recursos naturales y tierra cultivable, con tendencia a la sequía, por lo que establecer sistemas de agricultura sostenible no es tarea fácil.

En una reunión celebrada el año pasado en Lisboa, capital de Portugal, la Comunidad de Países  de Lengua Portuguesa (CPLP) unieron fuerzas con el Convenio de Rotterdam (CR) para concertar una nueva estrategia dirigida a vigilar la seguridad alimentaria y nutricional de los países, en particular de los PEID.

Como ocurre en el caso de los agricultores en todo el mundo, los plaguicidas, incluyendo los insecticidas, herbicidas, fungicidas, rodenticidas y nematicidas, se utilizan para impulsar la producción agrícola. Pese a que estos productos pueden tener efectos negativos para el medio ambiente y la salud humana, se sigue recurriendo a ellos para incrementar la producción agrícola.

Esto es así, a pesar de que un estudio realizado por la FAO en 2012, en el que se analizaron datos de 1990 a 2009, determinó que el aumento del 1,9 por ciento del uso de plaguicidas solamente arrojó un incremento del 1 por ciento de la producción agrícola.

Al disponer de pocas investigaciones sólidas para determinar en qué medida se están utilizando plaguicidas en Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, la FAO inició en julio una misión de estudio financiada por la Unión Europea en cada una de las islas para examinar el uso de plaguicidas en comunidades rurales. El objetivo de la misión consistió primeramente en confirmar si se utilizaban plaguicidas, para posteriormente informar sobre los peligros asociados a su uso.

En Santo Tomé y Príncipe se observó que los agricultores familiares en la isla no utilizaban ropa ni equipos de protección para su trabajo. Un objetivo a largo plazo consiste en crear la concienciación sobre los riesgos asociados al uso de plaguicidas y en promover el uso de alternativas más seguras a los productos químicos peligrosos.

En su empeño por ayudar a las islas mediante asesoramiento en cuanto a la política, análisis y asistencia técnica, la FAO también persigue el objetivo de contribuir al logro del desarrollo sostenible.

Como otra medida para mejorar la gestión de los plaguicidas y evitar intoxicaciones potencialmente graves, la FAO está apelando a todos los países a adherirse al Código Internacional de Conducta para la Gestión de Plaguicidas – un marco voluntario que promueve las mejores prácticas para prevenir y reducir la exposición a los plaguicidas durante la manipulación, almacenamiento, transporte, utilización y eliminación.

En enero de 2017 se deberá celebrar una reunión de intercambio de conocimientos con vistas a examinar las prácticas en Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, y a aprobar un marco para introducir alternativas a los plaguicidas peligrosos en los métodos de cultivo.

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